Anne Geddes, per la campagna “Win for Meningitis“, ha immortalato alcuni atleti che hanno sofferto di meningite, con l’intento di promuovere e sensibilizzare la campagna vaccinale. Tra essi, figura la schermitrice e campionessa paralimpica italiana Beatrice (“Bebe”) Vio.
Che cosa è la meningite?
La meningite è un’infiammazione acuta o cronica delle meningi; generalmente, ha origine infettiva ed è provocata soprattutto da agenti virali o batterici.
Che cosa sono le meningi?
Le meningi sono delle membrane protettive, composte principalmente da tessuto connettivo, che avvolgono l’encefalo e il midollo spinale.
Dall’esterno all’interno, distinguiamo:
- dura madre;
- aracnoide;
- pia madre.
La dura madre, essendo più spessa, protegge maggiormente l’encefalo e il midollo da insulti di natura fisica, come traumi cranici.
L’aracnoide e la pia madre si interpongono tra i vasi sanguigni e le cellule del sistema nervoso e contribuiscono a formare la barriera meningea, una struttura a permeabilità selettiva, che filtra il passaggio di sostanze tossiche e farmaci dal circolo sanguigno al cervello.
Sintomi
I sintomi della meningite includono:
- alta temperatura corporea (anche al di sopra dei 38°C);
- mal di testa;
- vomito;
- rigidità nucale;
- aumentata sensibilità alla luce (fotofobia);
- sonnolenza;
- non reattività;
- convulsioni.
Cause
Meningite virale
La meningite virale, meno grave di quella batterica, è provocata dall’azione di un virus, come:
- Herpes virus, tra cui il virus della varicella-zoster;
- virus del morbillo;
- virus della parotite;
- HIV;
È più frequente negli individui di età inferiore ai 5 anni, in particolare nei neonati, e negli anziani; il periodo di incubazione è di 3-6 giorni. La meningite virale non determina sepsi ma, raramente, può causare encefalite o mielite.
Meningite batterica
Trasmissione
Trattamento
La meningite batterica va trattata in ospedale con antibiotici endovena e, eventualmente:
- corticosteroidi, che sono potenti antinfiammatori;
- analgesici;
- terapia reidratante;
- ossigenoterapia.
La meningite, in particolar modo quella batterica, può comportare seri problemi a lungo termine, come:
- perdita parziale o totale della vista e/o dell’udito;
- problemi di memoria o di concentrazione;
- ricorrenti crisi convulsive;
- problemi di coordinazione, equilibrio e movimento;
- amputazione di arti.
Complessivamente, si stima che fino a 1 caso su 10 di meningite batterica sia fatale.
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